Denominado como Olea Europaea, el olivo fué en la antiguedad simbolo religioso, medicinal y de belleza con utilidades tan dispares como lubricante o combustible para lámparas sin olvidar la alimentación. Si bien fué introducido en la península ibérica por fenicios y griegos en los primeros siglos a. de C, fué el imperio romano quien explotó su cultivo mejorando las técnicas de producción de aceite. Técnicas y expansión que fueron aún más mejoradas y ampliadas respectivamente durante la ocupación árabe en España. De ahí que la palabra española "aceite" provenga del árabe "al-zait" (jugo de aceituna).

Posteriormente la Olea Europaea fué trasladada a América por los españoles durante los siglos XVI y XVII y hoy puede en encontrarse en California y en distintas partes de Sudamérica.

Hoy en día, España es la primera potencia exportadora y productora de aceite de oliva en el mundo.